A maranhense Ana Paula Rodrigues foi eleita, em pleito pela internet, a terceira melhor atleta de handebol do mundo. Sua performance na Seleção Brasileira, durante os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, foi fundamental para a conquista da posição. Ana Paula é considerada peça importante no trabalho de renovação do handebol brasileiro.
A Atleta
Ana Paula Rodrigues Belo ou simplesmente Ana Paula, nasceu em São Luís em 18 de outubro de 1987. É uma jogadora brasileira de handebol profissional que joga como central. Atualmente defende o Hypo Niederösterreich.
Integrou a seleção brasileira nos Jogos Olímpicos de 2008 e 2012. Foi campeã mundial com a seleção em 2013 na Sérvia. Começou a jogar handebol em 2001, na escola . Em 2006 foi morar em Guarulhos, onde permaneceu até 2007 quando assinou contrato com o clube espanhol BM Puertodulce Roquetas. Jogou apenas uma temporada pelo clube, depois acertou com o também espanhol BM Elche Mustang. Ana Paula fez uma boa temporada, marcando 246 gols, sendo o principal nome da equipe na Liga dos Campeões da Europa - EHF. No ano seguinte se transferiu para o rival Elda Prestigio, onde chegou a final da Liga dos Campeões da Europa - EFH, mas o time dinamarquês Randers HK acabou se sagrando campeão. Em 2011 acertou com o Hypo Niederösterreich da Áustria, em um acordo com a Confederação Brasileira de Handebol. No Hypo ganhou duas vezes o campeonato austríaco e a Copa OHB da Áustria. Na temporada 2012/13 o time foi eliminado na primeira fase da Liga dos Campeões de Handebol Feminino - EHF, mas se classificou para a Recopa da Europa. O Hypo chegou à final e venceu a última partida contra o clube francês Paris Issy. Em janeiro de 2014, Ana Paula anunciou sua saída do Hypo após o fim da temporada para jogar no Bucareste da Romênia. Ainda Participou das Olimpíadas de Pequim em 2008 e de Londres em 2012. Foi campeã do Campeonato Panamericano em 2011 no Brasil e 2013 na República Dominicana, sendo a melhor central do torneio. Esteve com a seleção nos Jogos Pan-Americanos de 2011 em Guadalajara. Lá ganhou a medalha de ouro e contribuiu marcando seis gols na final contra a Argentina. No ano de 2013, foi campeã da Provident Cup na Hungria e campeã do Sul-Americano na Argentina, garantindo uma vaga para o mundial. Disputou Campeonato Mundial em 2009, 2011 e 2013. No Campeonato Mundial de 2013 na Sérvia, ela comemorou a conquista invicta do seu primeiro título mundial, marcando quatro gols na decisão contra a Sérvia, 39 no total na competição ficando em nono lugar na artilharia. Em 2014 foi campeã dos Jogos Sul-americanos em Santiago.
Títulos
Hypo Niederösterreich
•Bicampeã da Liga Nacional: 2012 e 2013
•Bicampeã da Copa da Áustria: 2012 e 2013
•Campeã da Recopa da Europa: 2012/13
Seleção Brasileira
•Campeã Mundial: 2013
•Bicampeã do Campeonato Pan-Americano: 2011 e 2013
•Campeã dos Jogos Pan-Americanos: 2011
•Campeã dos Jogos Sul-Americanos: 2014
•Campeã Sul-Americana: 2013
•Campeã da Provident Cup: 2013
Seleção Brasileira
•Melhor central do Campeonato Pan-Americano de 2013