Com cerca de 13 mil construções históricas, o Centro de São Luís transporta qualquer um para o século 18, quando os portugueses tomaram a cidade dos franceses. Separamos alguns lugares dos quais o turista quando vem visitar o centro histórico possa se encantar com a história do lugar.
Palácio dos Leões
Essa é a sede do governo do maranhão e um dos maiores símbolos da nossa cultura. Com uma localização privilegiada, tornou-se um dos pontos do centro de São Luis em 1612, quando foi erguido pelos franceses. Tomada, em seguida, pelos portugueses, foi transformada em um palácio neoclássico com salões que exibem mobiliário, obras de arte, gravuras e quadros dos séculos 18 e 19. Vale a pena conferir
Reviver
Um dos Principais pontos para um turista que vem para a capital do Maranhão, é conhecer o Reviver. Uma das melhores opções do Centro Histórico, o Reviver passou por um processo de restauração e revitalização arquitetônica recentemente. Apesar da falta de manutenção, o Reviver é o melhor lugar para o turista respirar toda a história de São Luís. Andar pelas ruas do Reviver é uma viagem ao período colonial: é o maior patrimônio do tipo no Brasil.
Teatro Arthur Azevedo
É o segundo Teatro mais antigo do Brasil, inaugurado no dia 1º de julho de 1817, e desde 2006, a casa é aberta ao público para visitas guiadas e espetáculos. A ideia da criação do teatro surgiu em 1815, por iniciativa de dois comerciantes portugueses, Eleutério Lopes da Silva Varela e Estevão Gonçalves Braga. Essa era a plena época áurea do ciclo do algodão, em que o Maranhão enriquecia com a exportação deste produto e a cidade necessitava de maior vida cultural. A construção do teatro começou em 1816 e no dia 1º de julho de 1817, após um ano de trabalho, foi inaugurado. Chamou-se inicialmente Teatro União, em homenagem à criação do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves (1815), resultado da vinda da família real portuguesa ao Brasil. Este era o quarto teatro da história de São Luís, mas destacava-se pelo conforto e tamanho, com uma capacidade para 800 espectadores. Seu estilo neoclássico era também uma novidade para a época. Em 1852 passou a chamar-se Teatro São Luiz e, na década de 1920, ganhou o nome atual em homenagem ao grande dramaturgo maranhense Artur de Azevedo (1855-1908).
Casa do maranhão
Foi construída em 1873, como indica a placa crava da entrada principal, foi construída para abrigar o Tesouro Público Provincial. O espaço tem uma exposição permanente reunindo história, tradições, patrimônio, artes e saberes que compõem a formação cultural maranhense. É possível sobrevoar a capital em uma tela touchscreen, discutir verdades e mitos sobre a sua fundação, conhecê-la sob o olhar de um fotógrafo do início do século e entender como e porque São Luís tornou-se Patrimônio Mundial.
Belezas da Rua Portugal
Na Rua Portugal, poderá ser visto um conjunto de casarões que hoje dão espaço para agências bancárias, centros de ensino e órgãos públicos. Ao lado da Casa de Nhozinho, sede do Centro de Capacitação Tecnológica do Maranhão, foi o primeiro edifício de São Luís a receber um elevador, que hoje deu lugar a uma escadaria. Do outro lado da rua estão alguns pontos de venda de artesanatos e lanches típicos. Na via transversal a Rua Portugal do lado esquerdo, econtra-se o Beco Catarina Mina, um dos poucos logradouros do Centro Histórico de São Luís que leva nome de uma mulher, quiçá o único em homenagem a uma escrava negra. O local era uma ladeira bem íngreme, que mais tarde recebeu uma escadaria de 35 largos degraus em pedra de lioz. No beco encontram-se lojas de artesanato, agência de viagens, grupos de teatro e alguns bares aconchegantes. No prédio do canto esquerdo há encontro de tambor de crioula e outras manifestações afro. Ainda pelo lado esquerdo até o quarto casarão desta quadra, abriga o Museu de Artes Visuais (MAV), datado do século XIX, o mais alto do conjunto. No museu estão obras de artistas modernistas maranhenses além de artistas nacionais como Tarsila do Amaral, Alfredo Volpi e Ademir Martins. Ali também esteve a obra de Pablo Picasso, que foi retirada para restauração.